A la fin des années 80, Airbus fort du succès de son tout nouveau 150 places A320 décide de lancer une version allongée dérivée de son best-seller. En fait, dès les premières études de l'A320 il était prévu de développer toute une famille d'avion d'abord baptisé SA 1, 2 et 3 (pour "Single Aisle" ou "couloir unique") pouvant emporter de 130 à 180 passagers.
Initialement appelé A320-300, l'A321 fut lancé en novembre 1989. Offrant une capacité d'emport plus importante, il permet d'ouvrir le marché d'Airbus sur les avions de 200 places. Ce programme aboutit à un premier vol de l'A321-100 le 11 mars 1993 avec comme principale différence extérieure avec l'A320 : l'allongement du fuselage de 6,94 m. D'autres changements incluent le renforcement du train d'atterrissage, pour faire face à une masse plus élevée, des pneus optimisant le freinage, ainsi que des modifications au niveau des volets. De plus, l'A321 est équipé de réacteurs plus puissants, et un système de carburant simplifié.
Lufthansa a reçu le premier exemplaire en janvier 1994.
L'A321-100 possède une autonomie limitée par rapport à l'A320, en raison de la masse supplémentaire de l'avion. Pour compenser celle-ci, Airbus lança en 1995 l'A321-200, offrant une capacité d'emport de carburant augmentée (5800 litres supplémentaires), et donc une autonomie plus grande. Il fit son premier vol le 12 décembre 1996.
L'A321 inaugura le principe de communité maximum qui fit et fait toujours le succès d'Airbus. En effet, il reprend la totalité des systèmes de l'A320 et grâce aux commandes de vol électriques, il n'est différent de l'A320 que par sa taille. Cette communité offre aux compagnies aériennes le moyen de faire de sérieuses économies en diminuant le temps de formation des pilotes et du personnel de maintenance.
En haute densité, la capacité de l'avion peut monter jusqu'à 220 personnes.
L'A321 est propulsé par les mêmes moteurs que l'A320. Les versions sont toutefois différentes afin d'offrir une plus grande puissance.
Trois versions de l'A321 existent. Les deux premières sont l'A321-100 et l'A321-200. La première produite fut l'A321-100. Le -100 effectua son vol inaugural le 11 mars 1993 et obtint la certification européenne en Décembre. Comparé à l'A320, le -100 souffrait d'une autonomie trop réduite en raison de l'absence de nouveaux réservoirs permettant de compenser le gain de poids de l'appareil. C'est pourquoi Airbus lança en 1995 une nouvelle version baptisée A321-200 plus lourde mais possédant une plus grande autonomie. L'A321-200 effectua son premier vol à Hambourg en Décembre 1996.
Une nouvelle version est aussi au catalogue d'Airbus. Il s'agit d'un A321 à masse accrue. Cette version a également été développée afin d'offrir une plus grande autonomie aux compagnies de plus en plus exigeantes sur ce critère. Doté de deux réservoirs centraux, l'A321 à masse accrue voit son rayon augmenté pour atteindre 5 600 km en configuration deux classes avec 185 passagers. Sa masse maximum au décollage passe à 93,5 tonnes. Le premier utilisateur de cette version est Spanair qui exploite des A321 de ce type depuis septembre 2000. La compagnie espagnole avait en effet besoin de cet avion pour relier les îles Canaries et la Scandinavie chose que ne pouvait pas faire les premiers A321 à cause de leur rayon d'action trop petit.
Initialement appelé A320-300, l'A321 fut lancé en novembre 1989. Offrant une capacité d'emport plus importante, il permet d'ouvrir le marché d'Airbus sur les avions de 200 places. Ce programme aboutit à un premier vol de l'A321-100 le 11 mars 1993 avec comme principale différence extérieure avec l'A320 : l'allongement du fuselage de 6,94 m. D'autres changements incluent le renforcement du train d'atterrissage, pour faire face à une masse plus élevée, des pneus optimisant le freinage, ainsi que des modifications au niveau des volets. De plus, l'A321 est équipé de réacteurs plus puissants, et un système de carburant simplifié.
Lufthansa a reçu le premier exemplaire en janvier 1994.
L'A321-100 possède une autonomie limitée par rapport à l'A320, en raison de la masse supplémentaire de l'avion. Pour compenser celle-ci, Airbus lança en 1995 l'A321-200, offrant une capacité d'emport de carburant augmentée (5800 litres supplémentaires), et donc une autonomie plus grande. Il fit son premier vol le 12 décembre 1996.
L'A321 inaugura le principe de communité maximum qui fit et fait toujours le succès d'Airbus. En effet, il reprend la totalité des systèmes de l'A320 et grâce aux commandes de vol électriques, il n'est différent de l'A320 que par sa taille. Cette communité offre aux compagnies aériennes le moyen de faire de sérieuses économies en diminuant le temps de formation des pilotes et du personnel de maintenance.
En haute densité, la capacité de l'avion peut monter jusqu'à 220 personnes.
L'A321 est propulsé par les mêmes moteurs que l'A320. Les versions sont toutefois différentes afin d'offrir une plus grande puissance.
Trois versions de l'A321 existent. Les deux premières sont l'A321-100 et l'A321-200. La première produite fut l'A321-100. Le -100 effectua son vol inaugural le 11 mars 1993 et obtint la certification européenne en Décembre. Comparé à l'A320, le -100 souffrait d'une autonomie trop réduite en raison de l'absence de nouveaux réservoirs permettant de compenser le gain de poids de l'appareil. C'est pourquoi Airbus lança en 1995 une nouvelle version baptisée A321-200 plus lourde mais possédant une plus grande autonomie. L'A321-200 effectua son premier vol à Hambourg en Décembre 1996.
Une nouvelle version est aussi au catalogue d'Airbus. Il s'agit d'un A321 à masse accrue. Cette version a également été développée afin d'offrir une plus grande autonomie aux compagnies de plus en plus exigeantes sur ce critère. Doté de deux réservoirs centraux, l'A321 à masse accrue voit son rayon augmenté pour atteindre 5 600 km en configuration deux classes avec 185 passagers. Sa masse maximum au décollage passe à 93,5 tonnes. Le premier utilisateur de cette version est Spanair qui exploite des A321 de ce type depuis septembre 2000. La compagnie espagnole avait en effet besoin de cet avion pour relier les îles Canaries et la Scandinavie chose que ne pouvait pas faire les premiers A321 à cause de leur rayon d'action trop petit.
